В Балахне кузнечный промысел берет своё начало с глубокой древности. Яркое свидетельство этого – одна из улиц города, которая в XVII веке получила название по располагавшимся на ней кузнечным дворам местных балахнинских мастеров – Кузнечная Слобода (ныне улица Кузнецкая). Именно здесь, на так называемом Старом посаде, в историческом ядре города, зарождался этот промысел.

Качество балахнинского железа было высоким, и про это хорошо знали на Макарьевской ярмарке, где скупали ходовой товар оптом. В годы подъема Балахнинского усолья кузнецы наряду с мастерами трубных дел и варничными поварами считались работниками высшей категории и благодаря своим знаниям резко возвышались над остальным рабочим людом.

Город постоянно нуждался в железе: соляному промыслу необходимы были црены, крючья и цепи, инструменты для бурения скважин, скрепы, гребки, лопаты, гвозди, обода, шкворни и многое другое. Непременным атрибутом на варничном дворе был црен – квадратный железный ящик площадью до 40 кв.м. Его делали из толстого листового железа – полиц. На один црен с надгвоздьями требовалось около 200 полиц и до 3 пудов гвоздей и заклепок.

Немало железных изделий требовалось и судостроителям. Волжское судоходство нуждалось в якорях, якорных цепях, уключинах. Требовалось немало искусства, чтобы выковать сложную форму якоря. В середине XIX века балахнинские судостроители спускали на воду до 30 барж в год.

Для торговли были нужны весы, весовые коромысла, безмены, кованые аршины, укладки для товаров, прочные замки и жуковины – петли для дверей складов и лавок. Кроме того, кузнецы изловчились изготавливать фигурные оконные решетки, дверные оковки, затейливые дымники и хитрые висячие замки, которые иностранцы с уважением называли «русскими».

Немаловажную роль кузнечное ремесло играло и в убранстве интерьеров балахнинских церквей: повсеместно изготавливались подвесы и кронштейны для светильников и паникадил, светцы, подсвечники, декоративные элементы к иконостасам и многое другое.

Большое внимание кузнецы уделяли созданию предметов быта и домашней утвари, им приходилось выковывать ножи, сечки, серпы, косы, топоры, долота, кресала, гвозди, пряжки ременные, железные дверные петли, накладки на нутряные замки дверей и многое другое.

Порой возникала потребность выковывать предметы вооружения и снаряжения всадника и верхового коня, ведь даже в петровские и послепетровские времена не всегда было спокойно в округе, и разбойничьи ватаги то и дело появлялись на волжских берегах.

Крупнейшим центром колокольного литья было село Пурех Балахнинского уезда, дававшее не менее 70 процентов всей колокольной продукции в XIX веке, что в десятки раз превосходило Валдай. Церковное колокололитейное производство обосновалось в Балахне в 1886 году и связано с фамилий потомственных мастеров Чарышниковых. Их завод принимал участие в работе Всероссийской промышленно-художественной выставки, специально для которой был отлит огромный 1000-пудовый колокол. Колокола весом более тысячи пудов отливались на заводе для храмов Ярославля, Мурома, Красноярска.

В XIX веке известны купцы, которые торговали железом и владели кузницами. Среди них В.И. Галкин. По данным за 1875 год в Балахне работали 24 кузнеца, 2 медника и 4 слесаря.

В конце XIX века при Балахнинском уездном училище был открыт ремесленный класс, где обучались кузнечному мастерству.

Материалы археологических раскопок, в соединении с дошедшими до нас письменными сообщениями, а также многочисленные предметы из фондов Балахнинского музейного историко-художественного комплекса, позволяют сделать вывод о высокой хозяйственной культуре мастеров по обработке металла. Такими экспонатами являются: уличный фонарь (инвентарный номер 2417), замок «секирный» (инвентарный номер 2397), замок работы мастера Б.Н. Исакова (инвентарный номер 1567), якорь (инвентарный номер 1612).

В настоящее время в г. Балахна работает творческая мастерская «Кузнечный двор», основанная в 2004 году Погудиным Александром Семеновичем. Главное направление мастерской — изготовление оригинальных высокохудожественных кованых изделий: лестницы и перила, ворота, заборы, калитки, решетки, козырьки, дымники, предметы декора.