Художественная обработка дерева была известна в России еще в IX — X веках. В нашей стране, богатой лесами, дерево всегда любили и применяли многие поколения мастеров народных промыслов. Они умели выявлять его красоту, использовать пластические свойства. Дерево было основным, самым доступным, в некоторых случаях и единственным материалом для крестьянского хозяйства, а наиболее распространенным и любимым искусством – резьба по дереву.

Во второй половине XIX века более 62 процентов территории Балахнинского уезда было занято лесом. Обилие леса при недостатке хорошей пахотной земли привели к развитию на территории Балахнинского уезда еще с давних времен лесных промыслов: в первую очередь, судостроения, производства деревянных предметов обихода, оконных рам и т.д. Живя в лесах, окружая себя предметами быта из дерева, крестьянское население показало исключительное разнообразие приемов и способов его художественной обработки.

С XVII века Балахна славилась не только своими соляными варницами, но и судостроением. Известно, что в 1636 году мастерство балахнинских плотников высоко ставили не только в своем Отечестве, но и в Европе. Это было связано и с постройкой особого посольского трехмачтового корабля «Фридрих», и «государевым заказом», когда балахнинские корабельные плотники строили надежные струги для флотилии молодого Петра, совершавшего Первый азовский поход.

Множество расшив были построены на балахнинских верфях. Балахна считалась их родиной, их первым причалом. Принято было украшать расшивы по всей длине (от 16 до 50 метров) богатыми узорами, живописью и резьбой, витыми надписями. Кроме расшив, богатством резных украшений отличались романовки и мокшаны.

Проработав зиму на строительстве судов и спустив их на полую воду, судостроители с весны искали себе заработок по волжским деревням, вследствие чего приемы «корабельной» резьбы стали использоваться в жилом деревянном зодчестве Поволжья – ею украшали лобовые доски, лопатки и оконные наличники домов.

Поэтому «корабельная резь», украшавшая волжские суда, не могла не появиться на суше, преобразоваться в домовую «глухую» и прорезную резьбу. Орнамент был почти одинаков: резной убор украшал здания, сливался с его архитектурным решением и придавал дому праздничный вид. Такой искусной резьбы не знала ни одна губерния. Выполнение «глухой» резьбы было доступно далеко не всякому, а лишь мастерам высокой квалификации. Работали балахнинские резчики артелью, главный в которой был обычно и ее художественным руководителем.

Балахна с XVII в. была также центром изразцового промысла. На местных архитектурных изразцах обычно изображались фантастические птицы, плоды, вазы с цветами. Эти рельефные узоры отпечатывались на глине специальными деревянными формами, вырезанными искусными балахнинскими резчиками.

В мещанском и крестьянском обиходе широко были распространены предметы мебели, изготовленные местными мастерами с использованием резьбы, точения, росписи. Эти способы художественной и декоративной обработки древесины применялись и для украшения и отделки приспособлений для прядения и ткачества и других необходимых в крестьянском хозяйстве бытовых вещей: от резьбы на деталях ткацких станов и прялок до вытачивания веретен с колечками, росписи рубелей и вальков.

В экспозициях филиалов Балахнинского музейного историко-художественного комплекса широко представлены образцы предметов бытования разных сословий и слоев населения Балахнинского уезда, созданные с применением разнообразных способов художественной обработки дерева.

Это, в первую очередь, выполненные в технике «глухой» и «прорезной» резьбы оконные наличники, домовые и лобовые доски, ранее украшавшие деревянные дома в Балахнинском уезде в конце XIX века, а сейчас это уникальный памятник народного резного искусства. Это также многочисленные предметы мебели и домашней утвари. Одним из интересных экспонатов музея «Дом Плотникова» являются праздничные сани – пошевни XIX века, украшенные резьбой, изготовленные Балахнинскими мастерами. 

С целью сохранения традиций художественной обработки древесины в филиале Балахнинского музейного историко-художественного комплекса «Усадьба Худякова» по этому направлению декоративно-прикладного искусства регулярно проводятся мастер-классы под руководством опытного мастера Пирогова Вадима Геннадьевича.