Русский поэт Лев Александрович Мэй с восхищением, как и многие мастера поэзии, прозы говорил и писал о санях. Во многих произведениях сани «запели», «провизжали», «ждут, когда их запрягут»,- все эти олицетворения говорят нам о важности их для русского человека.

Само слово «сани» появилось в русском языке, а оттуда уже перекочевало в латышский, венгерский, румынский. Самой распространенной считается версия происхождения «саней» от слова «сань», что означало «змея». С этим пресмыкающимся сравнивали след от полозьев.

Сани были усовершенствованной версией волокуши — конструкции из двух жердей, соединенных между собой. Задние концы волочились по земле, а к передним привязывали животное: собаку, лошадь, быка, оленя. Такое средство передвижения использовали не только в северных широтах. Еще в Древнем Египте подобная конструкция была обязательной частью похоронного обряда: покойного везли на волокуше, запряженной быками.

В Северной Европе и Скандинавии в XVII веке появились сани с парусом. С их помощью можно было передвигаться по замерзшим озерам и каналам. Например, по Гранд-каналу в Версале, который с наступлением холодов превращался в каток.

На Руси сани считались даже более престижным средством передвижения, чем колесные повозки. Вплоть до начала XVIII века на особенно торжественные мероприятия знать и высшие духовные лица выезжали на санях даже летом.

Конструкция саней с годами улучшилась: из перекрещенных жердей сани превратились в ладью с загнутыми полозьями. В них обычно запрягали одну лошадь, верхом на которой ехал кучер. По саням можно было определить степень знатности их владельца. Богаче всего, конечно, украшали царские. В сани, в которых выезжал государь Алексей Михайлович и которые обычно предназначались для одного человека, могли поместиться стоя двое бояр на запятках и два стольника (придворные из дворян) у ног царя, сидевшие на специальных уступах.

На Руси сани также были важной частью многих обрядов. Например, именно в санях ехала в церковь невеста, в них же она отправлялась в новый дом — уже вместе с мужем. Сани были неизменным атрибутом Масленицы.

В музейном комплексе, в филиале музея Кузьмы Минина экспонируются сани-пошевни с пятикопыльными полозьями, с круто загнутыми головками, открытым кузовом. По сторонам от кузова выгнутые "крылья" - отводины. Кузов широкий сзади и узкий спереди. Передок саней высокий, прямоугольный, с выпуклой поверхностью, зашитой листовым железом. По его верхнему краю накладные узкие металлические полоски фигурного силуэта. Немного вогнутое, дощатое днище плавно переходит в низкие, отлогие борта. Сани украшены глухой резьбой и точеными деталями. Изготовлены балахнинскими ремесленниками в конце 19 века.

Русь, с изменчивой погодой и долгим бездорожьем, не торопилась к колесным видам транспорта, и часто, особенно в провинции, даже в 19 веке были летние сани, на более тонких металлических полозьях. Они служили для перевоза людей в слякотное время года. Уникальный экспонат представлен в музее «Дом Плотникова» - легкие летние сани, оббитые бархатом- так и зовут переместиться в прошлое и совершить прогулку по старинным улицам , приминая желтую листву… О санях, о многих других предметах быта балахнинцев, вы можете подробно узнать в экскурсиях по музеям нашего города.