Большую роль в развитии профессионального мастерства кружевниц многих регионов России, в частности и Балахнинского уезда Нижегородской губернии, сыграла Практическая школа кружевниц, основанная 15 августа 1883 года в Санкт-Петербурге по инициативе известной исследовательницы русских народных промыслов Софьи Александровны Давыдовой (урожденной фон Гойер). Благодаря поддержке императрицы Марии Федоровны, ставшей покровительницей заведения, школа вскоре была названа в ее честь - Мариинской.

Основной целью учреждения было повышение уровня технического мастерства плетей из глубинных районов империи, формирование художественного вкуса, обучение основам рисунка и композиции узоров («сколков»). Помимо традиционного кружевоплетения, начиная с 1890 года здесь стали преподавать ковроткачество и вышивку.

Школа принимала взрослых женщин-кружевниц сроком от одного до двух лет. За период обучения ученицы проживали в специально оборудованных помещениях, получали полное содержание, а также ежегодное денежное пособие в размере 50 рублей — сумма, примерно равняющаяся среднему заработку провинциальной кружевницы. Императрица Мария Федоровна лично заботилась о здоровье воспитанниц: ежегодно оплачивалась аренда загородной дачи для отдыха девушек, регулярно проводились медицинские осмотры, а постоянный врач-офтальмолог следил за состоянием зрения мастериц.

Кроме того, школа брала на себя оплату всех транспортных расходов, связанных с переездом мастериц из родных мест в столицу и обратно. Важнейшей обязанностью выпускников было возвращение домой и последующее распространение полученных знаний среди местных жительниц, повышая таким образом уровень профессионализма кружевниц на местах.

Изначально количество учащихся было небольшим, однако постепенно оно увеличивалось: к 1908 году численность обучающихся достигла сорока человек. За первые 25 лет существования школы (1883–1908 гг.) диплом получили 834 квалифицированные мастерицы, впоследствии ежегодно завершали учебу порядка 20 кружевниц.

Заведующей школой была назначена Елизавета Евграфовна Новосильцева, известная своими работами по созданию Общества кружевниц Москвы. Любопытно взглянуть на программу занятий кружевниц трехлетнего курса обучения:
- Практические занятия рукодельями (42 часа в неделю).

Кружевное дело: плетение кружев русских, сцепных и численных, по установленной программе; приготовление сколков; фотографирование кружевных и вышитых изделий.

Вышивальное дело: вышивание, по установленной программе, кружев иголкой по клеенке; вышивание по выдернутому и вырезанному холсту и полотну, и по конгрессу; атласники и вологодские стекла.

Ткацкое дело: тканье, по установленной программе, материй на станках самолетах и на Жаккардовых станках; анализ материи; составление рисунков для тканей; заправка станков; окрашивание по образцам ниток, шерсти и льна.

Ковровое дело: тканье ковров по программе на ручных станках. Ковры гладкие и стриженые (бархатные) различной величины и рисунков; натягивание основы для ковров; подбирание шерсти различных оттенков; окрашивание шерсти в требуемые цвета.

Рисование и черчение (4 часа в неделю): составление узоров на заданные темы, рисование карандашом, тушью, белилами и акварелью. Для образования вкуса учениц и для близкого ознакомления их с русскими и славянскими орнаментами, в школе имеются богатая коллекция лучших увражей, фотографий и образцов изделий и до 2000 снимков со старинных кружев и вышивок, сделанных в натуральную величину светописью.

Занятия грамотой (6 часов в неделю), обучение чтению, письму и арифметике, упражнения в составлении записей по приходу и расходу материалов для работы и готовых изделий, ведение приходо-расходных книг и умение считать на счетах.

Возвращение в практику старинных техник кружевоплетения наряду с восстановлением самобытных узоров дало столь впечатляющие результаты, что уже весной 1885 года, спустя лишь два года после основания школы, Попечительским комитетом было решено организовать специальную выставку работ учениц. Эта первая выставка привлекла внимание членов Императорской семьи, вызвав огромный интерес публики. Посетители искренне восхищались многообразием представленных узоров и высоким уровнем исполнения, ранее невиданным в современном российском кружеве.

В 1890-х годах при школе были открыты дополнительные платные курсы, предназначенные для широкой аудитории, где обучали непосредственно ученики старших курсов. Одной из выдающихся преподавателей школы была Дарья Ивановна Сергеева родом из Курской губернии, внесшая значительный вклад в подготовку юных кружевниц в школе Балахнинского уезда Нижегородской губернии.
Со списком учениц, проходивших обучение в Мариинской практической школе кружевниц под Высочайшим покровительством Ее Императорского Величества Государыни Императрицы Марии Федоровны (1883–1913 годы), можно ознакомиться в документах, размещенных по ссылке: www.booksite.ru/fulltext/m...

За всю историю своего существования школа не располагала собственным зданием и неоднократно переезжала по разным адресам Санкт-Петербурга. В 1916 году, после кончины основательницы школы Софьи Александровны Давыдовой, заведующая М.С. Орлова, опасаясь возможной эвакуации города вследствие Первой мировой войны, эвакуировала учреждение в свое родовое поместье в Рязанской губернии. Однако вскоре после Октябрьской революции 1917 года школа прекратила свою деятельность окончательно.

Сегодня уникальные коллекции произведений кружевного искусства, собранные школой за десятилетия ее существования, хранятся в Государственном Эрмитаже, пополняя собой одно из важнейших собраний предметов декоративно-прикладного искусства России.

Осознавая важность сохранения традиций народного творчества, современное общество ищет пути поддержания традиционных ремесел. Один из действенных способов — создание специализированных мастерских при учебных заведениях или поддержка проектов посредством грантов. Именно таким образом в нашем городе Балахна появилась уникальная возможность сохранить традиционное искусство многопарного кружевоплетения «балахонским манером». Благодаря поддержке Президентский Фонд Культурных Инициатив— поддержка проектов в сфере культуры и искусства реализуется проект «Нить Акулины», направленный на обучение молодых девушек этому старинному искусству. Девушки получают ценные знания и практические навыки, позволяющие продолжить славные традиции местных мастеров и внести вклад в сохранение культурного наследия нашей страны.

Автор Новикова С.С., научный сотрудник МБУК "БМИХК"