Коллекция кружева входит в число наиболее ценных собраний Балахнинского музейного историко-художественного комплекса. Формирование его было начато в 1926 году, а к моменту официального открытия музея в экспозицию вошли уже 45 уникальных экземпляров кружевных изделий. Сегодня фонды музея хранят около 500 единиц хранения, представляющих собой разнообразные виды кружев: штучные изделия («косынки», шарфы, платки, фишовки, воротники), мерное кружево и т.д. Основоположником работ по формированию, изучению и реставрации коллекции стал первый директор музея Виктор Николаевич Кириллов, чье имя навсегда связано с развитием музейного дела в городе и сохранением исторического наследия региона.

По времени поступления кружев в фонды собрание музея можно условно разделить на три основные группы.

Первая группа - это экспонаты, поступившие в фонд до 1961 года (всего 18 штук). Эти предметы представляют особую ценность, поскольку являются самыми старыми среди всех имеющихся в музее. Дополнительные данные о происхождении и авторах большинства из них утрачены, однако известно, что эти кружева были изготовлены во второй половине XIX века. Среди них выделяются уникальные образцы народного искусства, такие как шапочка-волосник, льняная кофта, передник-запон. Несмотря на отсутствие точной информации о мастерах-кружевницах, создавших эти шедевры, сами изделия служат важным свидетельством развития народных промыслов региона.

Вторая группа включает кружева, приобретенные музеем в период с 1961 по 1994 год (около 30 экспонатов). Самым выдающимся образцом здесь является огромная кружевная косынка (шаль) длиной около трех метров. Этот уникальный предмет также относится ко второй половине XIX века, хотя техника исполнения восходит к середине XIX века, согласно исследованиям известных историков декоративно-прикладного искусства, таких как Софья Александровна Давыдова (1842–1915), Дмитрий Васильевич Прокопьев (1902–1942) и В.А. Фалеева (1906–1998). Именно благодаря работам этих исследователей стало возможным определить точную технику изготовления и оценить художественное значение многих кружевных изделий, представленных в музее.

Третью группу составляют более ста экспонатов, поступивших в фонды музея в последние десятилетия. Среди экспонатов последней группы выделяется значительное количество мерного кружева и предметов, декорированных кружевами.
Современная работа сотрудников направлена не только на пополнение фондов новыми предметами, но и на создание именных коллекций, включающих фотографии, архивные документы и личные вещи знаменитых балахнинских кружевниц. Особое внимание заслуживает уникальная кремовая шелковая косынка трехметровой длины, принадлежавшая Т.С. Варвариной. Сам экспонат позволяет отнести его к рубежу XIX–XX столетий. Отличительной его чертой является превосходная сохранность, характерный стиль «клюневого края», четкость рисунка цветов и листьев на длинных веточках, высокий уровень плетения, характерные для классических образцов местного кружевного стиля, называемого «балахонский манер». 

Продолжающаяся исследовательская и собирательская работа подчеркивает особое значение города Балахна как центра кружевоплетения. Обширный материал, накопленный сотрудниками Балахнинского музейного историко-художественного комплекса, свидетельствует о богатой истории и большом потенциале современного кружевного производства в городе. Уникальные изделия, выполненные в стиле «балахонский манер», привлекают внимание туристов и любителей народного искусства со всей России и зарубежья.

Кто знает, возможно музейные фонды пополнятся и удивительными изделиями современного кружева, выполненными руками участниц проекта «Нить Акулины» при поддержке Президентский Фонд Культурных Инициатив— поддержка проектов в сфере культуры и искусства.

Автор Новикова С.С., научный сотрудник МБУК "БМИХК"