В 1912 году, поддерживаемая местными властями, в городе Балахна открылась уникальная школа кружевниц, руководителем и преподавателем которой стала талантливая выпускница петербургской Мариинской школы кружевниц Дарья Ивановна Сергеева. Учебное заведение разместилось в просторном помещении бывшей женской гимназии имени П.А. Столыпина, в здании сохранившимся и ныне известном по адресу пл. Советская, дом №28.

Именно в стенах этой мастерской начала свое профессиональное становление будущая наставница Варвара Ивановна Быкова, потомственная кружевница. Ее творчество стало визитной карточкой русского народного искусства. Позже, в 1968 году, именно ее знания легли в основу возрожденного цеха кружевоплетения, организованного в Балахне. Работы В.И. Быковой регулярно демонстрировались на всероссийских и региональных выставках, восхищая зрителей изящностью и тонкостью исполнения. Особенным вниманием пользовались изделия мастерицы - «виноградные косынки», центром композиции которой служило роскошное плетение розы, окруженное декоративными виноградными лозами и гроздьями ягод.

 Кружевница Варвара Ивановна Быкова. Фонды БМИХК.

Косынка Быковой В.И.
Государственный русский музей.

Настоящим украшением Балахнинского кружева была особая «балахнинская роза». Плотные лепестки пышно распускались вокруг нежной серединки, окруженные листьями с замысловатыми узорами и словно покрытые капельками росы. Эта традиционная техника передавалась мастерами из поколения в поколение.

Память благодарных земляков бережно хранит имена известных кружевниц прошлого века: Анны Павловны Фуриной, Александры Ивановны Клиновой, Ольги Александровны Сусловой, Марии Ивановны Мухиной, Екатерины Константиновны Соколовой, Ефании Алексеевны Анохиной и мн.др. Их творческое наследие остается эталонным примером мастерства и вдохновения, гордостью всей Нижегородской земли.

 Кружевница Александра Ивановна Клинова. Фонды БМИХК.

Изделия М.И. Мухиной, перенявшей мастерство от собственной матери, отличались особой стилизованной красотой орнамента, сохраняющего черты народной традиции. Мария Ивановна вспоминала, что раньше молодые девушки могли плести кружево всю ночь напролет, вдохновляясь работой и напевая народные песни до рассвета. Военные годы принесли тяжелые испытания, однако и в это непростое время искусство кружевоплетения оставалось источником радости и утешения. Мария Ивановна отдавала предпочтение созданию красивых шарфов, нарядных косынок и элегантных фишовок.

 Кружевница Мухина Мария Ивановна.

Лидия Федоровна вскоре заняла должность художественного руководителя и технолога по кружевоплетению. Благодаря своему энтузиазму и настойчивости, она занималась научно-исследовательскими работами, воссоздавая утраченные техники плетения традиционного балахнинского кружева. Ей принадлежат многочисленные разработки рисунков и моделей кружевных изделий, получивших признание на всесоюзных и республиканских выставках.
В 1970 году цех переехал в крупное помещение на улице Чапаева в поселке Правдинск. Именно здесь состоялся творческий расцвет Лидии Федоровны. В 1985 году на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке (ВДНХ) за изделие льняной кружевной жилет «Сказка» на балахонский манер она была награждена бронзовой медалью. Другие ее работы неоднократно удостаивались государственных наград и дипломов.

В 1994 году Лидия Федоровна приняла важное решение передать накопленные знания новому поколению кружевниц. Она устроилась педагогом в специальную коррекционную школу VIII вида, разработав собственную уникальную методику обучения. Программа Л.Ф. Васильевой была одобрена специалистами Нижегородского института развития образования, и ее ученики многократно становились победителями конкурсов и выставок разного уровня.

 Кружевница Лидия Федоровна Васильева.