Праздник берет свое начало со времен Российской Империи. В 1769 году императрица Екатерина Великая учредила высшую воинскую награду — орден Святого Георгия Победоносца, которым награждались офицеры и генералы за проявленные доблесть, отвагу и смелость на поле боя.

Орден имел четыре степени, первая из которых считалась наивысшей.

Прославленные полководцы Михаил Кутузов и Михаил Барклай-де-Толли - первые в России полные кавалеры Георгиевского ордена.
До революции 1917 года 9 декабря (26 ноября по старому стилю) торжественно отмечался как День георгиевских кавалеров. После прихода к власти большевиков все царские награды были упразднены.
В 1934 году было учреждено звание Героя Советского Союза, и за годы существования СССР за выдающиеся подвиги им были удостоены 12 777 человек.

В годы Великой Отечественной войны, в 1943 году, был учрежден орден Славы, ставший своеобразным аналогом и преемником Георгиевского ордена. А в 1992 году орден Святого Георгия и праздник в его честь были возрождены в России.

Наконец, 9 декабря 2007 года этот день официально получил статус памятной даты — День Героев Отечества.

25 декабря исполняется 115 лет со дня рождения балахнинца, участника советско –финской войны и Великой Отечественной войны, первого Героя Советского Союза нашей земли Николая Павловича Кожанова (7.04.1940-25.08.1956).

В истории всегда были и будут люди, способные в трудный момент встать на защиту Отечества. Память о них бессмертна и свята.