29 ноября – день рождения самой загадочной буквы русского алфавита. Именно в этот день 1783 года состоялось заседание Российской академии, директор которой – Екатерина Дашкова – при обсуждении проекта толкового славяно-российского словаря вдруг спросила присутствующих: «Сможет ли кто-нибудь написать слово «ёлка»?
Академики решили, что княгиня шутит, но в итоге произнесённое ею слово на доске появилось как «іолка». Аналогичная история случилась и с другими словами – «матіорый», «іож». Дашкова спросила: «Правомерно ли изображать один звук двумя буквами?» и предложила ввести новую букву.
Однако многие новую букву встретили в штыки и считали её прихотью вельможной особы. И лишь после того, как историк и литератор Николай Карамзин в 1795 году выпустил альманах «Аониды», где появились такие слова, как «зарёю», «орёл», «мотылёк» и «слёзы», буква «ё» заняла своё место под солнцем и закрепилась в русском алфавите.
Впрочем, её употребление на протяжении всей почти 240-летней истории считалось необязательным, за исключением коротких периодов. Например, 6 декабря 1942 года Сталину на подпись принесли приказ, в котором фамилии нескольких генералов были напечатаны с буквой «е» вместо «ё». Сталин пришёл в ярость, и на следующий же день во всех статьях газеты «Правда» вдруг появилась буква «ё».
В последующее десятилетие вся художественная и научная литература выходила с использованием буквы «ё». А потом, в 1952 году, в Большой советской энциклопедии авторы констатировали необязательность её употребления.
С 2007 года решением Министерства образования и науки РФ предписывалось обязательно писать букву «ё» лишь в тех случаях, когда возможно неправильное прочтение слова, например, в именах собственных.

На фото: памятник букве ё в Ульяновске. Фото с сайта https://ru.wikipedia.org