Коллекция «Письменные источники» (шифр «ПИ») – самая большая фондовая коллекция Балахнинского музейного историко-художественного комплекса. Коллекция начала формироваться со времени создания музея, первые записи в Книге Поступления относятся к 1948 г. В настоящее время в коллекции насчитывает около 4500 предметов.

Особенность состоит в том, что предметы этой коллекции одновременно являются составной частью Архивного фонда и Музейного фонда Российской Федерации. В 2016 г. коллекция «Письменные источники» начала заносится в Государственный каталог Музейного фонда РФ.

Коллекцию условно можно разделить на четыре группы:

- фотографии;

- документы;

- редкие старопечатные и рукописные книги;

- печатная продукция.

Уникальными экспонатами этой коллекции являются «Жалованная грамота царя Алексея Михайловича Василию Борисовичу Шереметеву на село Кубенцево с деревнями» (1675 г.);

Напрестольное Евангелие 1698 г.;

Напрестольное Евангелие 1763 г. в позолоченном окладе и др.

В настоящее время составлена 1321 карточка научного описания II ступени, что составляет около 30 % от всей коллекции. Научное описание старопечатных книг проводилось кандидатом исторических наук М. Я. Шайдаковой и сотрудником НГИАМЗ И. В. Нестеровым. Фотографии и документы описывались следующими научными сотрудниками: М.В. Карташовой, М.А. Петровой, Е.А. Дмитриевой, Н.В. Дождевой, Е.В.Бумагиной, А.С.Демашевой.

После прохождения научного описания и оцифровки предметы данной коллекции заносятся в автоматизированную систему «Музей-3» и инвентарную книгу музея.